劉甄的異樣清平並沒有放在心上, 她轉身離開, 行走間衣袖被風吹起, 沾染了些許落雪。

那令人恍惚的香氣落在空氣中, 從她擺動的衣袖中飄出，隨及被風吹散。劉甄在門外站了一會, 掀開門簾走到室內，房間裏因為有地龍的緣故十分溫暖, 劉甄穿著厚重的冬衣, 被熱氣一蒸, 鼻尖出了些汗。楚晙正在詢問搖光昨夜的事情，見劉甄進來問道：“清平走了？”

她態度非常自然, 看不出什麽不同。劉甄卻手有些發抖, 強自鎮定道：“是，剛走沒多久，殿下若是要尋她, 現在去追也來得及。”

楚晙將藥碗放回桌子上，又取了白帕擦嘴, 漫不經心道：“不必了, 走就走了吧。”

劉甄恭敬的去取碗, 楚晙沒註意到她的動作不同於往日，變的有些滯慢，吩咐完搖光事情以後，她站起來，對劉甄道：“今日若是有人登門拜訪, 一律不見。”

她動作間衣袍熏染的檀木香氣混雜在溫暖的空氣中，本來是主調清雅的味道，卻多了一縷難以覺察的幽香。劉甄在她身邊伺候多年，非常清楚楚晙常用的熏香是什麽，像這種極為貼身的東西需要慎之又慎，她向來不敢經他人之手，都是自己親自熏染衣袍。劉甄身為貼身伺候楚晙的人，對氣味的變化自是敏銳非常，而今天這股氣息，已經是她第二次聞到了。

那個讓她不敢相信的念頭，恐怕已經要變成真的了。劉甄手托著藥碗退出門，風從走廊呼嘯而過，屋外冰冷的氣息讓她頭腦清醒了幾分，她望著清平離開的方向，眼中的震驚已經褪去，化為一抹難以探尋的深沈。

楚晙回府第四日，清平才知曉那夜進宮以後究竟發生了什麽事。

年夜守歲，女帝召四位皇女入宮賜宴，家宴上還召了幾位新入宮的侍君做伴，並親信重臣數位，以示恩寵。只是四位皇女都已成年，不便與後宮同席，女帝便移駕長寧宮，再開宴席。

然而在宴席之途，戶部尚書謝安才卻說起武昭年間的一起舊案，說的是京郊外皇莊祭田之中的管事與官員勾結，欺上瞞下的事情。本來其實也沒什麽，不過是樁舊案，此時翻出來，也不過是借著這個由頭奉承女帝治下有方罷了。但大皇女楚明卻笑著說起楚晙開府一事，言說這信王初立，手底下自然有那麽幾個屬官起了別的心思，仗著自己身份資歷，卻在幾處莊子上暗動了手腳。女帝聞言質問楚晙，楚晙只道碩鼠已經抓著了，不過顧念是承徽府調來的人，留了幾分薄面，私下裏處置了便是。

如此倒也無什麽風波，家宴又被一片歡聲笑語淹沒。然這時一宮裝男子忽然闖入，在禦前哭訴。這人乃是女帝新納的侍君，本來身懷鳳裔，但花燈節前卻出了意外，未曾將孩子保住。此時這位侍君跪在禦前，語聲怨憎，道是有人混淆皇家血脈，鳩占鵲巢，暗指女帝寵幸卑賤之人而遭到先祖警示，導致鳳裔有失。

此言一出，滿座嘩然。眾臣皆知這位侍君在說誰，必然是指近年來才被尋回的四皇女楚晙。禦座之上女帝臉色陰沈，隨後示意宮人將侍君拖走，散了宴席，召來暗衛垂詢後，下令徹查此事。

而楚晙未曾說什麽，只是離座解了玉冠，脫下王袍放在腳邊，披發離去。只道倘若因己身緣故而至使母皇賢德之名有損，不如棄親王之位離去便是。

她身著雪白單衣，不顧宮人勸阻，獨自一人在雪夜裏徒步穿過重重殿宇，最後昏倒在宮門外，被等候在門外的王府馬車接走。

清平暗忖，以退為進，忍辱負重。信王此舉在女帝眼中即是識大體顧大局的表現，自然是深得女帝欣賞，又加上她以孤絕的姿態徒步在雪中橫穿大半個宮宇，明明心有委屈但卻不發作，只是用這種方式來表達不滿，傳出去都是讚譽信王性純至孝的，那身份一事又在承徽府主持下再度確認，這次實在是板上釘釘。女帝以雷厲風行之勢處置了一批宮人，罷黜言官三人，褫奪原王府長史何舟房品級，貶子孫為庶民，流放邊疆。至此，朝堂上下，再無人膽敢對信王身份有所存疑。

正月初十，從宮中賞賜下了各種諸多財物，源源不斷的送進信王府中，明眼人都知道這是女帝在補償四皇女。信王風寒未愈，身形削瘦，臉上一絲血色也無，在下人的攙扶下跪地謝恩，著實賺了不少同情。

清平站一旁陪著接旨，冷眼旁觀楚晙該服軟就服軟，該堅持就堅持，突然感覺楚晙也不是那麽無所不能的了，她似乎和自己沒什麽區別，在迫不得已的情況下，依然要做出必要的犧牲，舍棄仿佛是一種本能，如同壁虎在危急關頭的斷尾之舉。她想象楚晙在深冬寒夜徒步穿過黑暗的殿宇，究竟是懷著怎樣的抱負，才能在雪地裏艱難跋涉？

她無從知曉，唯獨有一點非常明了，對自己狠的下心的人，對別人只會更狠。

隔日清平奉命清點禦賜之物，移入庫房。劉甄指揮下人將東西擺進王府內庫中，這幾日府中事情多，兩人也沒怎麽好好說過話，都是打個照面便匆匆忙忙離去了。楚晙雖然臥病在床，但也不能不開府迎客，待風寒略好些以後，便安排人手接待訪客。王府長史職位空缺，便由清平暫領此職，率眾屬官接待來訪道賀的官員。

因年初宮中的一番賞賜，上門拜謁的人也多了許多。清平忙的團團轉，在人情往來上費盡了功夫和心思，若是不能下決斷的，便去請教楚晙。經過一段時間的忙碌，她於為官之道也有所體悟，然楚晙神閑氣定指導她如何行事，更是讓她受益匪淺。

下人搬著一盆珊瑚樹進了庫房，清平核對完今天的單子，交給劉甄畫押簽字。劉甄仔細看了一遍才松了一口氣道：“沒錯，都對上了。”

清平看她一臉緊張的樣子忍俊不禁道：“劉總管，若是對不上呢？”

劉甄無可奈何道：“禦賜之物，丟了可是要出大事的，那我只能提著腦袋去殿下面前請罪了。”

說著去取了銅鎖鎖了庫房的門，清平在外面等她出來。今日日光和熙，照的周遭亮堂堂的，房檐上的雪在陽光中發出瑩瑩白光，略略有些刺眼，清平伸手在眼睛前遮了遮，眺望遠處被冰雪掩映的湖。

劉甄從庫房出來，就看見她手裏抱著一疊東西站在冬日暖陽中，雪折射出的白光將她的臉龐照出晶瑩剔透之感，琥珀色的眼眸令人想起杯盞中的美酒，只消看上一眼，便覺得有些醉意了。但她始終有些郁郁之色，落在眉間，是種難以描繪的憂郁氣質，透出一種精致婉轉的秀美，她眉睫微落，像瓷瓶上畫師精心勾勒而出的輪廓。劉甄知道清平生的好看，放在平日自是賞心悅目。但今天，這份殊容麗色，卻無一不讓她覺得心驚膽顫。

她踩著積雪緩緩走過去，清平收了視線，轉頭問她：“一起去用飯嗎？”

劉甄望著她，心中有些惋惜又有些不解，檐角上冰淩融化，被風吹落，滴滴答答像下了一陣小雨，她道：“好。”

好不容易有緩口氣的時間，兩人對面而坐，用完飯後，看著窗外明亮的雪地閑談幾句。

清平與她說了些近日接待來訪賓客時犯的錯誤，劉甄樂了半天，道：“只消不是什麽大錯，小錯也沒什麽大不了的。若是出了差池，橫豎有殿下為你擋著，何必要怕呢？”

清平瞇著眼睛去看那刺眼的光，淡淡道：“主辱臣死，王府的臉面就是殿下的臉面，還是小心為上吧。要被有心人抓住了把柄，那也是我做下臣的疏忽。”

劉甄握著茶杯的手倏然一頓，旋即笑了笑道：“這幾日殿下臥床養病，你可去探望過了？”

清平為自己斟上茶水，將視線轉回她的臉上，劉甄驀然有些緊張，有點像對著楚晙的感覺。清平道：“府中有事要常要匯報，來來去去，少不得要請教殿下，也算是天天都去看過了。”

“怎麽？”她眼中閃過一道鋒利的光，像開玩笑般問道：“你身為總管，沒在殿下身邊伺候著嗎？”

劉甄在這試探往來中有些心煩意亂，忽然轉念一想，開口道：“最近有一件大事要忙，我也就沒什麽時間伺候在殿下身邊了。”

清平明顯察覺到她今日話中有話，像是在小心試探著什麽，她心裏頗感怪異，但也不明白她到底要說什麽事，需要如此警惕，她從善如流問道：“什麽事？”

劉甄笑了一下，意味深長道：“是殿下的婚事。”

說完她緊盯著清平，似要從她臉上看出什麽端倪來。清平無聲笑笑，毫不在意的問道：“究竟是哪家的公子，能入殿下的青眼？”

劉甄杯中茶水搖晃的厲害，她把茶杯輕輕放在桌上，暗示般說道：“想來定是宮中賜婚，指不定是哪位大人家的公子。殿下父族並不親近，多一分助力也是好的。”

原來是這樣，她想，楚晙就算再周密，也怎麽也瞞不過身邊的近侍的。這事不過早晚，劉甄終究會知道。但是劉甄明顯是將她當作那種諂媚主上的佞臣，憑借幾分姿色，就以為自己可以獲取本不屬於自己的權力。

清平久久沒有說話，專註的看著桌案身上木頭的紋路，半晌才笑道：“劉甄，雖然你在殿下身邊呆了很久，但沒還是不夠了解她。”

她在劉甄驚愕的目光中起身離去，從頭到腳沒有半分猶豫，劉甄猛然站起來呵到：“清平，你——”

清平走到門邊時停下腳步，身形一動不動，微微側過頭去看她，劉甄的話音如同被生生掐斷了般，堵在嗓子裏再也說不出一個字來。

她目光流轉，手撫在門邊，淡淡道：“我記得很久以前，殿下和我說過，她說人不能太重感情，所謂恩情，只需償恩，而無需還情，這句話我記得非常清楚。你我不過都是棋子，常常都是身不由己，所以，你明白我的意思了嗎？”

劉甄心中生出種冰冷陌生之感，她手一揮，茶杯倒在桌面上，茶水很快漫過木頭的紋理，染成深褐色。劉甄來不及去扶杯子，就看見一片橘色的光，斜斜的穿過殘雪未盡的青瓦落在她的腳邊，倒映出她修長的身影。

清平踏出門去，道：“你擔憂的事永遠都不會發生，劉甄，知道和不知道其實沒有什麽差別，這都不是你我能左右的。你是不是要做侍奉明君賢主的近臣，這些都和我沒什麽關系，我們是走不同路的人，要是你覺得看不起我，當然可以就此分道揚鑣。”

劉甄再難以掩飾錯愕的神色，她難以置信般搖搖頭，低聲道：“不，不是這樣的......”

清平道：“沒有關系，”她有些莫名的悲傷，攥緊的手掌攤開，露出掌心中深深的指痕，她其實沒有自己說的那麽輕描淡寫，可以真的做到完全不放在心上，“我已經不是很在乎了。”

“不！”劉甄忽然上前一步，緊緊抓住她的袖子，疾聲道：“不是你想的那樣，你不能再呆在殿下身邊了，那些都是她——”故意兩個字還沒來得及說出口，清平倏然用力掐了她的手臂一下，又極為自然的探出身去，道：“殿下。”

楚晙身披灰羽大氅，站在走廊上，一束光打在她肩上，在她側臉金色的小點於光中明滅，她道：“這是在做什麽？”

清平無比自然道：“隨便說說話罷了。殿下，你身子好些了嗎？”

劉甄霎時臉色雪白，清平放開劉甄的手，緩緩向楚晙走去。楚晙臉上沒什麽血色，反而襯著眼眸更加深沈，她瞥了劉甄一眼，轉而看向清平，頷首道：“醫師已經看過了，並無大礙。”

劉甄僵在原地沒動，楚晙方才那一眼深刻地在她的心上，那根本不是什麽來自上位者的警告，而是充滿了占有欲的威脅，像是.......對所有觸碰她所屬物的人的無言震懾。一瞬間，劉甄瞳孔微縮，幾乎就要上前拉住清平，不讓她再往前走一步，但這個念頭剛生出來，人卻在楚晙的註視中被定在原地無法動彈。

劉甄終於明白是自己猜測錯了，原來這一切都在她眼前發生，早就有了預兆。她早該明白，自楚晙對清平態度轉變的伊始，她看著清平的眼神至始至終都是不同的。

她從未見過這位沈穩的信王殿下，用這樣的眼神去看其他人。

清平對這一切毫無所知，她有些慶幸剛剛捂住了劉甄的嘴，沒讓她把話說完。然而她隱約覺得自己似乎錯過了什麽重要的事情，心中雖有疑惑不解，想著下次再去問劉甄，她到底有什麽話沒有說完。

然而楚晙卻握住了她的手腕，連拖帶拽地將她拉走了。

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